البحر الأحمر

الاسم

لم تكن العربية القديمة تسمّي هذا البحر أحمر؛ إنما هو عند الجغرافيين «بحر القلزم» نسبةً إلى القلزم، البلدة التي كانت على رأسه الشمالي، ويُسمّى كل شقٍّ منه بالساحل الذي يليه: بحر الحجاز، وبحر اليمن. وأهل اللغة يردّون القلزم إلى الجذر (ق ل ز م) ومعنى الابتلاع؛ قالوا: سُمّي بذلك لأنه يبتلع من ركبه. أما «البحر الأحمر»، وهو الاسم الذي يعرفه القارئ اليوم، فاسم متأخر في العربية.

الساحل العربي

سهله الساحلي من جهة الجزيرة هو تهامة، يمتد من ساحل اليمن شمالًا نحو الحجاز. والموانئ منظومة عليه: جدة لمكة، وينبع للمدينة، وجازان في أقصى الجنوب الغربي، ووراءها تهامة زبيد.

معبرٌ لا حدّ

البحر ضيّق، وقد عمل عمل الطريق: عبره الحاجّ من الساحل الأفريقي، وعبرته التجارة ذهابًا وإيابًا، وذُكرت جماعات على شاطئيه جميعًا. وأبين مثال في هذا المرجع الرشايدة: مسارحهم محدودة بعبور البحر الأحمر لا بدربٍ صحراوي، وتُذكر لهم فروع في الشاطئ الأفريقي. ويُقيَّد ذلك هنا اقترانَ مسرحٍ وطريق، لا دعوى نسب.

في بحث الأسر

ولمّا كان العبور أمرًا معتادًا، تجد الاسم الواحد على الشاطئين. وذلك خبرٌ عن البحر قبل أن يكون خبرًا عن النسب: فاشتراك النسبة عبر الماء ليس دليلًا على اشتراك الجدّ؛ وهذا المرجع يُثبت العبور ولا يستنبط منه سلسلة.