الإمام

اللفظ

مادة (أ م م) مدارها القصد، وعليها يبني لسان العرب لفظ الإمام في أوسع معانيه: الإمام كلّ من ائتمّ به قوم، ويحرص اللسان على أن يزيد أنّ اللفظ لا حكم فيه بنفسه، فيُقال في من كان على هدى وفي من لم يكن. ثم يذكر من معانيه ما هو محسوس متنوّع: الإمام الطريق؛ والإمام الخيط يمدّه البنّاء فيبني عليه ويقيم به سَمْتَه؛ والإمام الكتاب يُعلم به الشيء؛ والإمام مَن تقف الصفوف خلفه في الصلاة.

وظيفةٌ في المسجد، ولفظٌ أوسع منها

وآخر هذه المعاني أوّلُ ما يسبق إلى ذهن القارئ، ويذكر ابن خلدون الصلاة في الوظائف القائمة في العمران. وقد استُعمل اللفظ بعد ذلك — على اختلافٍ بين البلدان والطوائف — لقبَ منزلةٍ دينيّة وتقدُّمٍ في العلم، ولا يستوي مدلوله من بلدٍ إلى بلد. وليس شيءٌ من ذلك ينتقل مع الاسم: غايةُ ما يخبر به أنّ جدًّا دُعي «الإمام»، وأغلب ذلك أنّه أمّ الناسَ في مسجد حارته، ولا يقرأ هذا المرجع في الاسم أكثر من هذا.

في حمل الاسم

لقبٌ من هذا الباب يحكي وظيفةً أو منزلةً أو صيغةَ نداءٍ جرت على جدٍّ ثم لزمت ولدَه؛ وليس هو نسبًا في نفسه، ولا يفيد حاملَه اليومَ وظيفةً ولا رتبةً ولا مكانةً دينيةً ولا نسبًا. ولا يربطه بقبيلة، وقد يحمله بيتان لا صلة بينهما إلا اللفظ نفسه.